José Balmes Parramón nació en 1927 en Montesquiu, Cataluña, España. Durante su infancia, vivió los estragos de la Guerra Civil Española hasta que, tras la victoria franquista, se vio obligado a abandonar su ciudad natal debido a la persecución política que su familia enfrentaba por la militancia de su hermano Damià Balmes, alcalde de Montesquiu por Esquerra Republicana de Catalunya.

A los nueve años, José Balmes llegó a Chile en el Winnipeg, gracias a la ayuda del gobierno chileno a los republicanos españoles. Aquí, completó su educación secundaria en el Liceo Barros Borgoño y luego ingresó a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile en 1943, donde tuvo como maestros a Pablo Burchard y Camilo Mori. En 1947, adquirió la nacionalidad chilena.

Balmes se destacó no solo como pintor, sino también como académico. Mantuvo una estrecha relación con la Universidad de Chile, donde enseñó y llegó a ser decano de la Facultad de Artes. Además, estuvo vinculado al grupo informalista Signo, con el cual expuso obras en diversas ciudades europeas.

Su compromiso político fue evidente a lo largo de su vida. Apoyó activamente al gobierno de la Unidad Popular y, tras el golpe de Estado de 1973, se exilió en Francia, donde continuó su labor artística y académica. Regresó a Chile en 1986 y recibió múltiples reconocimientos, incluyendo el Premio Nacional de Artes Plásticas de Chile en 1999.

Director del Museo de la Solidaridad Salvador Allende entre 2006 y 2010, Balmes fue una figura destacada en la escena artística chilena hasta su fallecimiento en 2016. Su legado perdura a través de su obra y de la Fundación Balmes-Barrios, que busca preservar su memoria y la de su esposa, la también pintora Gracia Barrios.

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Fuente: Wikipedia.org