Ramón Novarro
(1899 - 1968)
Presentación
Ramón Gil Samaniego, conocido profesionalmente como Ramón Novarro (6 de febrero de 1899 – 30 de octubre de 1968), fue un destacado actor mexicano. Su carrera en el cine mudo estadounidense comenzó en 1917, alcanzando la cima como uno de los principales protagonistas y atracciones de taquilla durante las décadas de 1920 y 1930. Novarro fue promocionado por la MGM como un "latin lover" y se convirtió en un símbolo sexual tras la muerte de Rodolfo Valentino. Es reconocido como el primer actor latinoamericano en triunfar en Hollywood.
Ramón Novarro nació como Ramón Gil Samaniego el 6 de febrero de 1899, en la ciudad de Durango, México, hijo del Dr. Mariano N. Samaniego y Leonor Pérez Gavilán. La familia se trasladó a Los Ángeles en 1913 para escapar de la Revolución Mexicana. Novarro provenía de una familia influyente y respetada en México, con antepasados directos de la ciudad de Burgos, España, quienes emigraron al Nuevo Mundo en el siglo XVII.
Durante su infancia, Novarro vivió en la finca familiar llamada "Jardín del Edén" y fue criado junto a trece hermanos. A lo largo de su carrera, destacó en papeles tanto en películas mudas como habladas. Su éxito se consolidó con películas como "Ben-Hur" en 1925 y su versatilidad lo llevó a interpretar roles variados y destacados en la pantalla.
En su vida personal, Novarro enfrentó desafíos relacionados con su identidad sexual y su fe católica. Tuvo relaciones románticas notables, incluida una con el compositor Harry Partch en los años 1920. También estuvo involucrado en actividades sociales que lo vincularon con acusaciones de promoción del comunismo en California.
Su asesinato
El trágico asesinato de Ramón Novarro el 30 de octubre de 1968 fue perpetrado por los hermanos Paul y Tom Ferguson, de 22 y 17 años respectivamente. Estos jóvenes contactaron a Novarro bajo el pretexto de ofrecerle servicios sexuales, recurriendo a un método similar al que el actor había utilizado previamente al contratar prostitutas de una agencia para visitarlo en su casa en Laurel Canyon. Los Ferguson obtuvieron el número de teléfono de Novarro a través de un huésped anterior, lo que les permitió planear su ataque.
Según los informes de la fiscalía del caso, los hermanos Ferguson creían erróneamente que Novarro guardaba una gran suma de dinero en su casa. Lamentablemente, esta creencia falsa los llevó a cometer actos atroces. Torturaron a Novarro durante horas con la intención de hacerlo revelar la ubicación del supuesto dinero, aunque este no existía. Finalmente, los hermanos salieron de la casa con tan solo 20 dólares que encontraron en el bolsillo de la bata de baño de Novarro.
La causa de la muerte de Novarro fue asfixia, producto de los golpes recibidos y la consiguiente asfixia con su propia sangre. Los hermanos Ferguson fueron arrestados, juzgados y condenados a largas penas de prisión, aunque posteriormente fueron liberados bajo libertad condicional en la década de 1970. Sin embargo, ambos enfrentaron nuevos arrestos por delitos no relacionados, cumpliendo penas más largas por otros crímenes que por el asesinato de Novarro.
En una entrevista posterior en 1998, Paul Ferguson finalmente admitió su responsabilidad en la muerte de Novarro, mientras que Tom Ferguson se suicidó en 2005. Paul Ferguson falleció en 2018 mientras cumplía una condena de 60 años por violación en Missouri, mostrando así las complejas y trágicas ramificaciones de este crimen.
Este crimen impactó profundamente a la industria y al público. Novarro está enterrado en el Cementerio Calvary, en Los Ángeles, y su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood es un tributo a su legado en la historia del cine.
Fuentes
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